Den senaste Quest tog oss till ön Sri Lanka. En lång historia av kryddodling, användning och handel gör det till en given destination för alla kryddälskare. Kombinera det med en livlig kulinarisk scen, otroligt varmhjärtade människor och fantastiska naturliga underverk har du ett unikt land med mycket att erbjuda alla besökare.
Vi kom och letade efter partners som kunde hjälpa oss att hitta kanel, svartpeppar och grön kardemumma. Som alltid på våra uppdrag fick vi så mycket mer.
Nya vänner, nya intressanta projekt och en båtlast med nya kryddor.
En kort kryddhistoria
Kryddhandeln började växa på Sri Lanka under 700-talet när A rabbiska köpmän började etablera hamnar i Galle och Jaffna , södra respektive norra del av ön. Med det sagt, upptäckter har hittats av kanel, hemma i Sri Lanka, i forntida egyptiska gravar. Detta skulle göra kryddhandeln från ön tusentals år gammal.
På grund av sitt strategiska läge och bördiga jord har ön spelat en stor roll i historieböckerna. Kinesiska sjöfarare kom till Sri Lanka på 1400-talet och letade efter kryddor. Portugiserna invaderade på 1500-talet. Sedan kom holländarna. Därefter koloniserade britterna landet 1802 och det förblev under brittiskt styre fram till 1948. Under denna tid förvandlades stora delar av ön först till kaffeplantager men efter ett dödsfall tog de flesta växterna döda, förvandlades det till ett av de största teerna producerande regioner i världen. Med undantag för kanel ignorerades stor kryddodling mest och har varit sedan dess, på grund av en lång historia av interna konflikter. Det är först sedan ländernas fredsbrand 2009 som kryddindustrin verkligen har börjat utvecklas.
Detta är en av anledningarna till att vi tycker att Sri Lanka är en så intressant plats när det kommer till kryddor. En indirekt konsekvens av att försumma kryddindustrin är att nästan 80 % av produkterna odlas av småskaliga familjegårdar vilket har säkrat överlevnaden för många arvegods som bara finns på ön. Dessa sorter har gått i arv i generation efter generation av bönder och det är först under det senaste decenniet som de har börjat dyka upp igen på den internationella marknaden.
Kand y an skogsträdgårdar
Sri Lankas södra inlandet är fyllt med kullar, skog, berg, dalar, vattenfall och floder. Hög biologisk mångfald, bra jord, mycket regn och ständigt föränderliga mikroklimat gör detta område till en perfekt plats för odling. Speciellt att odla frukt, kryddor och grönsaker genom agroforestry som är den traditionella metoden i området. Metoden är känd som Forest Garden och har funnits över hela världen i årtusenden. Skogsträdgårdar är ett sätt för bönder att arbeta inom skogens ramar och rytm, tillsammans med jorden och se biologisk mångfald som en allierad. Detta är på många sätt bortom ekologiskt jordbruk. Genom att introducera ätbara och nyttiga växter i den inhemska miljön har bönder hittat ett sätt att skapa ett mycket produktivt och motståndskraftigt system med produkter för att försörja sig och, när skörden är extra bra, skapa inkomster från kontantgrödor som peppar, kanel, nejlika, muskotnöt, ingefära, kardemumma etc. Samtidigt är dessa skogar hem för en mängd olika växter, djur, insekter, fåglar och groddjur, vilket gör det till motsatsen till vårt mer moderna monojordbruk.
Den lokala metoden på Sri Lanka kallas Kand y an Forest Gardens och anses vara Asiens äldsta agroskogssystem. Tyvärr håller denna skog på att försvinna när markägare vänder sig till mer konventionella jordbruksmetoder eller hugger ner sina träd i vinstsyfte. Vi är så glada över att samarbeta med Eko Land Spices som arbetar inom samhällen som är dedikerade till att bevara se skogsträdgårdar.
Eko Land Kryddor
Innan vi kom till Sri Lanka hade vi kontakt med Nihal och Remon Ellegala från Polowaththa Eco Lodges och kände en bra energi som drog oss i deras riktning. När vi gick uppför en smal djungelstig mot deras plats visste vi att vi hade tagit rätt beslut. Träd överallt, apor och jätteekorrar som hoppar från grenarna och en högljudd bakgrundssymfoni av fåglar och insekter .
Den ekologiska lodgen ligger på en orörd skog som har vårdats av generationer av familjen Ellegala sedan 1896. När antalet gäster dök under pandemin tog familjen det som ett tecken på att förverkliga en av deras livslånga drömmar, ett gemenskapsbaserat kryddföretag som köper produkter från Kandyans skogsträdgårdar som täcker regionen . _ Deras uppdrag är enkelt men otroligt viktigt på en kryddmarknad som verkar gå i en riktning där kvantitet och monoodling överträffar kvalitet. Eko Land Spices uppdrag är;
- Stödja samhället genom att tillhandahålla jobb och ett rimligt pris för lokala kryddor och skogsprodukter.
- Främja hållbart boende, ekologisk mat och kryddor.
- Ge ett ekonomiskt incitament för att bevara skogar med hög biologisk mångfald.
Vi tillbringade ett par dagar med familjen Ellegala och lärde oss om agroskogsbruk, såg sina egna plantager och besökte deras kryddfabrik. Vi fick också en chans att träffa den gemenskap av bönder de arbetar med och se hur de odlade i harmoni med naturen. Det var verkligen en upplyftande upplevelse och vi är glada över att vara partner med så hängivna människor. Om du någonsin är i Sri Lanka, se till att besöka dem och hej då från oss!
Vi kommer att köpa ett gäng otroliga kryddor från dem, inklusive en jordig och eldig svartpeppar, den bästa gröna kardemumma vi någonsin har provat, en ingefära som smakar som ananas och Polowaths egen enastående curryblandning!
